八世紀末の成立から1200年。紫式部、藤原定家、佐佐木信綱らが読んだそれぞれの時代の『万葉集』は、どのようなものだったのか。その読み方に現われる日本人のこころの歴史を辿りつつ、『万葉集』の魅力に迫る。