江戸時代にも、平和と文明化を推進した勝者と、それに異議申し立てを唱えた敗者との戦いの歴史があった。「徳川の平和」が達成した成果と課題、最後は敗者となった幕府の苦闘を見直し、豊かな近世像を描き出す。