偽造防止やデザイン上の理由から、紙幣には肖像画が用いられている。神功皇后から、聖徳太子、樋口一葉、福沢諭吉まで、肖像が選ばれた時代背景を明らかにしながら紙幣の歴史を描く。紙幣印刷技術の変遷も取り上げる。