広い意味でのロマン主義に始まる大きな歴史の中で近代絵画は理解される必要がある。19世紀前半から第2次世界大戦にいたるおよそ150年間の西洋絵画を概観。上巻は、近代絵画の先駆者ゴヤから、ボナールに代表されるナビ派までを描く。