鉄道の影響は、社会、商業、政治、技術、軍事など多方面に範囲に及んだ。ロンドンの地下鉄やアメリカの大陸横断鉄道など、世界各地の鉄道を網羅し、鉄道が近代文明に与えた多大な影響を多くの図版とともに描く。