古代から朝鮮出兵まで、それぞれの時代の政治の動きに重要な役割を演じてきた「水軍」に焦点をあて、そのダイナミックな活躍ぶりと知られざる歴史の全容を生き生きと描く。上巻は神話の時代から平氏と源氏の命運を決した合戦まで。