草莽から身を起こした張作霖は、けた違いの器量によって乱世を駆け上がっていく。傀儡の道を選ぶことなく、最後は日本軍に殺された。側近や仇敵らのサイドストーリー、日本側の思惑などを盛り込んで、張作霖の人物像と時代の空気を重層的に描く。