万葉集に収められた梅花の歌と、その宴の主催者・大伴旅人という人物を読み解き、新元号の典拠となった万葉集の世界、旅人の思想を理解し、また元号の歴史を振り返ることで、改元の歴史的意義を明らかにする。日本文化を、元号を改めて考えるための1冊。