知的で美しいドロシア・ブルックは20歳前の娘だが、自分の人生を偉大な目的に捧げることを熱烈に願い、温厚でハンサムな准男爵を退けて、学究生活に打ち込んでいる厳めしい50がらみの牧師と婚約する…。個人の心情と行動を緻密に描く、壮大な社会絵巻。