人生の来し方を一人称「私」ぬきの文体で描く自伝的長篇「耳の物語」2部作の前篇。幼少期から大学を卒業するまで、闇の中で震えながら眠る蛹のような記憶を、隠喩に満ちた彫心鏤骨の文章でたどる。