読者に作品の手ごたえをどう伝えるか、書き出しには小説家たちのさまざまな創案と工夫が凝集されている。それらを導きの糸にして、名作、問題作、異色作等、あらゆるジャンルの小説の魅力や読む楽しさを解説する。