古代人が諺や枕詞、呪詞に顕した神意と神への信頼を、折口は「生命の指標(らいふ・いんできす)」と名づけ、詩歌や物語の変遷を辿りながら、古代より脈打つ日本文学の精神を追究する。生涯にわたり書き改め続けた貴重な論考。

内容:詞章の伝承. 文学様式の発生. 律文学の根柢. 声楽と文学と. 小説戯曲文学における物語要素. 文学と饗宴と. 異人と文学と. 翁舞・翁歌. 日本文学の内容. 日本文学発想法の一面. 笑う民族文学