民謡研究の第一人者・故竹内勉が日本各地の民謡482編の歌詞や来歴を解説。第1巻には、北海道・東北の民謡を収録する。伝聞や書物に頼らず、著者が自分の足と耳で直接確認した、生きた知見が詰まった1冊。