「やさしい」という言葉は何を意味するのか。万葉の時代から現代までの語義の変遷を丁寧に辿り、言葉の歴史を読み解きながら日本人の倫理の根底をあぶりだす。1997年発行新書『日本人は「やさしい」のか』を文庫化。