百姓=農民という既成概念を根底から覆し、実際にはその大きな部分を占めていた「海民」たちの活躍を読み解く。漁業、製塩業に従事するのみならず、広く遠洋交易を営み、企業家的な活動すら行った海民たちの豊かな世界を掘り起こす。

内容:海からみた日本社会. 北国の社会と日本海. 瀬戸内海交通の担い手. 太平洋の海上交通と紀伊半島. 西海の海民社会. 中世前期の水上交通. 残された課題