16世紀初頭、中国からやってきた黄金色の小さな魚。江戸期の『金魚養玩草』は、一大金魚ブームを引き起こす。当時の暮らしを踏まえつつ、なぜこれほど日本人が金魚好きになったのか、飼育実用書が伝えきれなかった「金魚文化」の深部を呈示する。