東洋の"閉鎖商業国家"が「世界史」の舞台に登場した歴史的瞬間。1860年にドイツで行われた哲学者・文化史家ローゼンクランツの講演を邦訳。江戸幕末期までの日本について、当時入手できた文献を用いて概観する。