自身も進化と発生学の研究者である著者がアリストテレスの生物学を調べあげ、2400年前の超人的先駆者の着眼と構想を掘り起こす。上巻はアリストテレスの生物学的仕事の全貌を描き出し、時代を超えて探求され続ける生物学の精髄を読み解く。