茶の湯とは何かを考えるためには、茶事・茶会の歴史的なあゆみと、その多様性を知ることが大切。様々な茶会の様相を紹介するとともに、現在習い伝えられている茶事は、いつ頃いかに形成され、変容、定着したものかを探る。