明治日本の帝都の陰には、都市開発と経済成長に取り残された人々が密集する「飢寒窟(貧民窟)」があった。そこに生きる人々の暮らしを、住居、食生活、生業から、日々の喧嘩のネタ、漂う匂いまで、生々しく伝える。