壮大なロマン、利潤の追求、宗教的情熱…。中央アジアを始め各地を踏査したシルクロード研究で著名な著者が、古今東西の探検家を網羅し、発見と革新に彩られた人類の歩みを通観。文明史の中に探検行動の意味を位置づける。