芸術選奨文部大臣賞受賞作。小林秀雄がその生涯を通して追求したものは、懐疑の精神、自己を相対化し続ける知性のあり方であった。自らの知識に安住せずに、自分自身の知の限界を見極めつつも、新たな出会いを希求し続けた批評家の全体像を伝える本格的評論。