天皇の宗教的権威の源泉は、皇祖神・天照大神を祭る伊勢神宮だけでなく、神宮に奉仕する皇女・斎王が住む斎宮と、伊勢の地で行われた祭祀にもある。記紀神話のなかにそれらの起源を探り、現代にまで続く不思議な力に迫る。