好太王碑が語る対高句麗戦惨敗の衝撃。壬申の乱と北東アジア情勢。藤原仲麻呂独裁政権の新羅征討計画。藤原道長らを襲った「刀伊の入寇」…。帝国日本の源流を探り、日本人の「異国」観がつくられていく過程を辿る。