近代社会はいかにして誕生したのか。社会はいかにして発展するか。そもそも人類はなぜ社会を必要としたか。「機械的連帯から有機的連帯へ」というテーゼとともに語られた、近代社会学の嚆矢をなすデュルケーム畢生の大著を定評ある名訳で送る。