古代の人々の生活や信仰、祭りの中から神社は各地で発生した。彼らはどのような神々を祀ってきたのか。「祭祀の原像」を求めて、伊勢神宮、宗像大社、鹿島神宮、香取神宮など、主要な神社の成り立ちや特徴を解説する。