多彩な芸術家で、「ロボット」という語の創案者としてもしられるヨゼフ・チャペック。鋭い観察眼で人々の暮らしや社会、芸術、戦争などを見つめたエッセイ26編と、ナチスの強制収容所で死の直前に綴られた詩9編を収録する。