古代史の入門者に向けて、著者独自の謎解きのノウハウを余すところなく解説したエッセイ。「『日本書紀』は何のために書かれたのか?」「表裏一体だった神と鬼」など興味が尽きない話題を通覧する。2015年刊『古代史は知的冒険』を改題し、加筆・修正。