日本史の教科書では、三大改革と三大文化くらいしか習わない江戸時代中期は、実は、疲弊した制度をあぶりだし、新しい時代に対応し、社会がいろいろな熟成を繰り返して明治維新への地盤固めが進行した時代。創造の時代を支えた現実から明日へのヒントを探る。