日本とはいかなる国なのか?この国はなぜ世界有数の経済大国へと発展し、何が多くの外国人を惹きつけるのか?権力構造の変化を縦糸に、文化の潮流を横糸にとり、日本が世界にとって長短両面で貴重な教訓を与え続ける理由を明らかにする。