農耕と養蚕、陵墓造営、宮中祭祀…。天皇をめぐる諸制度の多くは、明治維新前後に新たに創られたものである。「伝統的な天皇のありかた」を素材に、中国思想史の第一人者が、自称・保守主義者たちの底の浅さをメッタ斬りするスリリングな論考。