『狂気の歴史』を準備した著作。精神病理学を形成してきた3つのアプローチを紹介しながら、その基盤に対して認識論的批判を行う。さらに、狂気をその文化自体のポジティヴな表現と説き、ヨーロッパの歴史をたどり、その研究の新たな方法を論じる。