平安時代前期、充実した国政運営が進展する一方、承和の変をはじめ政変が頻発したのはなぜか。有能な官僚による「良吏政治」の下で変質する天皇のあり方や、貴族と天皇の君臣関係を読み解き、政治を動かす巨大なエネルギーの実態を浮き彫りにする。