「不立文字」と言葉を突き放しつつ、「禅語」は真理を表すとも言う。禅は、語り得ぬものにどう向き合い、何を伝えてきたのか。ブッダの教えが禅宗へと至り、さらに日本で発展するまで。禅とは何か、仏教史から問い直す。