幼くして東大寺で出家。兄の桓武天皇が即位すると還俗して皇太子となるが、藤原種継暗殺事件への関与を疑われ、断食で死す。死後、その祟りが恐れられた。仏教面の業績や暗殺事件の真相を明らかにし、「怨霊」のイメージに隠れた早良親王の人物像に迫る。