日本人にとってのお茶は、生活文化へも大きな影響を持つ。平安・鎌倉期に渡来したお茶が、寺院や武家から一般の人々に広がる過程を、生産・流通・消費を軸に茶屋の役割などの面から解明。茶の歴史から日本文化を見直す。