ペリー来航から10年、洋式海軍が組織され、幕府権力の回復を目指す将軍家茂は蒸気船で上洛した。武士たちはいかに西洋の新技術を導入したのか。蒸気船の普及、海軍教育、軍港の成立から戊辰戦争の展開をたどり、明治維新のメカニズムに迫る。