シャカ族の太子として生まれた釈迦は、生老病死に苦しむ貧民の惨状を見て苦行の道に入り、「人間の存在は苦であり、苦の原因は欲望にある」ことを悟った。その生涯を辿り、仏教の原始思想を探る。1967年発行書の新装版。