地味でパッとしないカタツムリ。しかし、生物進化の研究においては欠くべからざる華だった。木村資生やグールドらによる論争の歴史をたどりつつ、じりじりと前進していく研究の営みとカタツムリの進化を重ね、らせん状の壮大な歴史絵巻を織り上げる。