伴奏のための楽器から、重要な独奏楽器へ。チェロが現在のチェロになるまでの波乱万丈の物語。ボッケリーニ、デュポール兄弟など、名だたる奏者が成しとげた革命、演奏習慣の変化など、この楽器の歴史で最も重要な100年を詳細に描く。