明治以降の近代化と敗戦を経て、1980年代に「追いつき型近代」を達成した日本は、どのような自己像をもち、社会の変化に対応しようとしてきたのか。教育政策を過去と未来をつなぐ結節点ととらえ、現在につづく問題群の原点を抉り出す。