水中生活に適応するため独自の進化を遂げてきた海棲哺乳類について、日本のエキスパートが徹底解説。それぞれの体の構造や機能・生理、生態と関連する研究に加え、水族館での飼育の工夫や飼育下でみられる生態行動、保全活動などについて解説。