千夜一夜物語から現代小説まで、無数の小説の中から選んだ1001冊を出版年順に紹介。多様で創意や機知に富む小説ばかりを集め、その魅力をつくり出している要素を解説。小説の原点への確かな理解と読書への情熱に満ちた1冊。