考古遺物を、誰もがわかる言葉で美術品を鑑賞するように解説。歴史的な内容に加え、当時の人々の生活を想像させる説明と一緒に、土器や土偶、石器、装飾品など様々なものを紹介。東京新聞・中日新聞夕刊連載「かわいい古代」に加筆修正した1冊。