世界中のさまざまな形態の「成長」を、数値データを用いて壮大なスケールで解説。下巻では、都市の発展、経済や文明の進歩など、複雑な成長について論証。「生物圏の居住権確保のためには成長を優先すできではない」という著者の主張の根拠が浮かび上がる。