一人の師も弟子も必要とせず独立独歩の精神で生きた棟方志功、筑豊の子どもたちから古都奈良の仏像へ「命がけの転向の旅」をした土門拳…。宗教史研究の碩学が愛してやまない先達に捧げる人物エッセイ。それぞれの魅力を味わい深い筆致でつづる。