「死」はすべての生物に共通した絶対的なものですが、この死の前に訪れる「老いの期間(老後)」は、じつはヒトに特有なものである。一見、何のメリットもないようでいて、生物学の視点からみると必要なものだとわかる「老化」について解説する。