古代ギリシャから現代イギリスまで、波乱万丈の貴族の興亡史から「階級史」の本質を描いた1冊。古今東西の貴族の歴史を辿り、いかに貴族階級が形成され、彼らがどのような社会的役割を担い、なぜ多くの国で衰退していったのかを解き明かす。