「民芸」の言葉を生み出した柳宗悦は、物だけでなく、その背後にある社会制度や経済のあり方をも美しからしめんとした。社会を美で変えようとした稀有な運動の歴史を、白樺派の同人たちの身近にあり、柳と歩みを共にした著者が記録する。