泣き笑いの「娯しさ」を追求し、松竹新喜劇の「伝統」を創った元祖日本の喜劇王・曾我廼家五郎の人生と作品を、演劇近代化の歴史に跡づけていく評伝。生い立ちから死まで、戦前までの声望が忘れ去られた理由も含めて考察をおこなう。